Als je bekend bent met de geestelijke gezondheidszorg of de popcultuur, is de kans groot dat je op zijn minst hebt gehoord van oogbewegingsdesensibilisatie en -verwerking (EMDR). De therapietechniek bestaat al sinds eind jaren tachtig, maar is de afgelopen jaren steeds populairder geworden, deels dankzij enkele grote beroemdheden.
Prins Harry bijvoorbeeldeen EMDR-sessie gefilmdvoor zijn documentaireserie uit 2021 met Oprah; Sandra Bullock vertelde publiekelijk hoe de methode haar hielp genezen nadat een stalker bij haar thuis had ingebroken; Ashley Judd onlangsverteldDe New York Times waarvoor ze zich tot EMDR wenddehet trauma verwerkenvan de dood van haar moeder door zelfmoord; en Kesha, de coverster van SelfGrowth uit juni 2023, noemde het een van haar favoriete zelfzorgpraktijken voor het omgaan met moeilijke emoties en het herstellen van een eetstoornis.
Wat is EMDR-therapie?
EMDRwerd oorspronkelijk ontwikkeld voor de behandeling van posttraumatische stressstoornis (PTSS) en kwam, net als veel wetenschappelijke ontdekkingen, bijna per ongeluk tot stand: Dr. Francine Shapiro, de psycholoog die het heeft bedacht, liep door een park en dacht aan een verontrustende herinnering, toen ze merkte dat ze zich rustiger voelde als ze haar ogen heen en weer bewoog,Rachelle Kammer, PhD, LCSW, een EMDR-gecertificeerde therapeut en klinisch professor aan de Graduate School of Social Service van Fordham University, vertelt SelfGrowth.
Dr. Shapiro begon haar theorie uit te testen in onderzoeken, waarbij de deelnemers hun ogen heen en weer lieten bewegen (zogenaamdebilaterale stimulatie) terwijl ze dachten aan een eigen traumatische herinnering. Velen van hen ontdekten ook dat het hen hielp om met pijnlijke gevoelens om te gaan. Dr. Shapiro theoretiseerde dat voor sommige mensen, na geconfronteerd te zijn met trauma en andere zeer stressvolle omstandigheden (zoals de bittere scheiding van hun ouders), de bijbehorende herinneringen, emoties en fysieke sensaties vast kunnen komen te zitten in het informatieverwerkingsgedeelte van de hersenen. Bilaterale stimulatie leek te werken als een neurobiologische Drano, waardoor de psychologische opbouw werd ontstopt en mensen de gebeurtenis objectiever konden zien.
Sommige mensen maken een traumatische of anderszins stressvolle ervaring mee en dat gaat prima, maar voor anderen kunnen de oorspronkelijke geluiden, gevoelens, beelden en gedachten opgesloten blijven in hun hersenen en lichaam, zegt dr. Kammer. In dat geval zullen ze het óf blijven herbeleven – wat er gebeurt bij PTSS – óf de bijbehorende emoties en herinneringen kunnen zich uiteindelijk manifesteren als depressie, angst of andere geestelijke gezondheidsproblemen, voegt ze eraan toe.
Is EMDR effectief? En voor wie is het?
Uit onderzoek blijkt dat het inderdaad voor veel mensen kan werken. Grote psychologische en gezondheidszorgorganisaties onderschrijven het gebruik van EMDR als middelbehandeling bij trauma, specifiek: DeWereldgezondheidsorganisatie, deVeteranen Administratie, en deAmerikaanse psychologische vereniginghebben het elk aanbevolen voor mensen met PTSS en richtlijnen opgesteld voor het toedienen ervan.
Lopendonderzoeken anekdotisch bewijs suggereert dat het ook een nuttig hulpmiddel kan zijn voor het aanpakken van andere geestelijke gezondheidsproblemen, waaronder stoornissen in het middelengebruik, angst, depressie, obsessief-compulsieve stoornis (OCS) en chronische pijn.
Maar EMDR is geen wondermiddel: sommige sociale wetenschapperswijzen op het feitdat er nog steeds geen onderzoek is dat de effectiviteit ervan op de lange termijn ondersteunt. En hoewel studies nog geen schade door de behandeling hebben aangetoond, is deEMDR Instituut, opgericht door Dr. Shapiro, wijst er wel op dat er, net als bij elke vorm van psychotherapie, sprake kan zijn van een tijdelijke toename van het lijden en een onverwacht hoog niveau van emotionele of fysieke sensaties als je herinneringen oproept tijdens een sessie. Deskundigen zoals Dr. Kammer merken ook op dat EMDR geen of-of-keuze hoeft te zijn en vaak wordt gebruikt in combinatie mettraditionele gesprekstherapieën.
Hoe werkt EMDR precies?
Volgens het EMDR Instituut volgt dit type therapie eenachtfasenprotocol. Het hele proces – van begin tot eind – duurt doorgaans slechts enkele minutenvier tot twaalf sessiesom af te ronden, hoewel Dr. Kammer opmerkt dat het langer kan duren voor mensen met complexere problemen (zoals bijvoorbeeld meerdere trauma's). Elke sessie duurt doorgaans 60 tot 90 minuten.
Als je besluit EMDR eens te proberen, kun je het volgende verwachten:In de eerste fase neemt de therapeut uw volledige anamnese af (zij kunnen u naar uw geschiedenis vragen).ondersteuningssysteemen of je bijvoorbeeld al eerder therapie hebt gedaan). In fase twee leggen ze uit hoe het EMDR-proces werkt en helpen ze je manieren te ontwikkelen om je lichaam en geest te kalmeren wanneer je te maken krijgt met emotionele problemen (wat EMDR-experts noemenmiddelen). Enkele voorbeelden: het identificeren van populaire afbeeldingen die vredige, positieve emoties oproepen (zoals een favoriet wandelpad of zandstrand) en bewezen hulpmiddelen voor stressvermindering, zoals diepe ademhalingsoefeningen, zegt dr. Kammer.
In fase drie, de beoordelingsfase, beslissen jij en je therapeut welke herinnering je wilt targeten. Dat kan een traumatische gebeurtenis zijn, zoals een aanranding, kindermishandeling of een auto-ongeluk, of het kan een zeer stressvolle ervaring zijn, zoals een vreselijke breuk of zelfs vliegangst. U hoeft echter niet alle details opnieuw te herhalen: we vragen alleen om de krantenkoppen. Ik heb niet nodig dat de cliënt mij alles vertelt over wat hij of zij ook wil bespreken, zegt dr. Kammer. In plaats daarvan, legt ze uit, is het de bedoeling dat je je net genoeg op de herinnering concentreert om een aantal van de gedachten en emoties die ermee gepaard gaan naar boven te halen.
In fase vier tot en met zes komt de bilaterale stimulatie aan bod. De techniek kan op verschillende manieren worden uitgevoerd: het beoefenen van de kenmerkende heen-en-weer-oogbeweging van EMDR (de therapeut kan u vragen zijn vingers of een lichtpuntje te volgen); luisteren naar tonen die u in één oor tegelijk hoort; je armen voor je kruisen en afwisselend met je handen op je schouders tikken; of het plaatsen van kleine zoemers in elke hand die lichtjes van de ene naar de andere kant trillen. Nogmaals, bilaterale stimulatie is bedoeld om mensen te helpen verontrustende herinneringen te verwerken en het leed om hen heen te verminderen.
Tijdens fase vijf zal de therapeut je ook helpen negatieve gedachten te vervangen door positieve, en in fase zes zullen ze je begeleiden omscan mentaal je lichaam, om te zien of uw traumatische of stressvolle herinneringen zich manifesteren als fysieke spanning, zoals een opeengeklemde kaak of een knoop in de maag.
Fase zeven, afsluiting, beëindigt elke EMDR-sessie. Op dit punt zal de therapeut u helpen terug te keren naar het huidige moment, zodat u niet langer gefocust bent op een verontrustende herinnering uit het verleden. Als je nog steeds in nood verkeert, kunnen ze je helpen een gevoel van kalmte en evenwicht terug te vinden met behulp van enkele ontspanningshulpmiddelen uit fase twee.
Ten slotte vindt fase acht, of herevaluatie, plaats aan het begin van de volgende sessie, wanneer u en uw therapeut zullen evalueren hoe goed de behandeling werkt, op basis van uw niveau van emotioneel ongemak. Uiteindelijk is het doel van EMDR dat de herinnering er nog steeds zal zijn, maar dat het niet langer het gevoel zal hebben dat het je leven verwoest, aldus Dr. Kammer.
Hoe vind je een legitieme EMDR-therapeut?
Zoals bij elke therapeut wil je iemand zoeken die een licentie heeft om therapie uit te oefenen. Hij/zij kan een MD, een PhD of een masterdiploma hebben, maar hij moet ergens in zijn/haar inloggegevens vermelden dat hij of zij een licentie heeft in jouw land ( dus iemand met een masterdiploma in sociaal werk moet bijvoorbeeld LCSW, LICSW of ACSW achter zijn naam hebben).
Ze moeten ook worden opgeleid of gecertificeerdvia de EMDR Internationale Associatie(of een daaraan gekoppeld programma). De organisatie vereist dat erkende therapeuten 50 uur cursus voltooien om als EMDR-geschoold te worden beschouwd. Om EMDR-gecertificeerd te worden, moeten ze minimaal twee jaar therapiepraktijk achter de rug hebben en moeten ze tijdens hun opleiding ook minimaal 50 EMDR-sessies hebben uitgevoerd met minimaal 25 cliënten. U kunt zoeken naar EMDR-getraind of EMDR-gecertificeerd in de online biografie van een therapeut of zoeken op de websitemapop de website van de EMDR International Association.
Het komt erop neer: er is niet genoeg onderzoek om de effectiviteit van EMDR op de lange termijn aan te tonen en er is geen garantie dat het voor u zal werken, maar veel mensen (zowel erkende therapeuten, beroemdheden als gewone mensen) zweren erbij. Als u te maken heeft met traumatische of zeer stressvolle herinneringen die uw vermogen om van dag tot dag te functioneren of gewoon van uw leven te genieten verstoren, kan dit een waardevolle optie zijn. Zoals Dr. Kammer aan haar cliënten uitlegt, kan EMDR mensen helpen deze ervaringen te verwerken en uiteindelijk terug te keren naar hun natuurlijke staat, waarin ze niet langer emotioneel overweldigd zijn.
