Verhaal opslaanBewaar dit verhaalVerhaal opslaanBewaar dit verhaalMaanden nadat hij tijdens deOlympische Spelen van 2024Rugbyspeler Ilona Maher besloot haar spel te veranderen door tijdelijk naar Engeland te verhuizen om een kort contract te spelen voor de Bristol Bears. Spoiler: de mensen aan de andere kant van de vijver waren net zo blij om haar te zien domineren op het veld als de fans van haar geboortestad.
Voorafgaand aan haar langverwachte debuut in januari in de Premiership Women's Rugby League steeg de kaartverkoop zo hoog dat de wedstrijd werd verplaatst om een groter publiek te kunnen huisvesten.RugbyPass. Omgaan met een mediastorm terwijl je je aanpast aan een nieuwe cultuur klinkt als een enorme dubbele klap, maar Maher meldt dat de overgang behoorlijk soepel verliep. Dat wil niet zeggen dat ze niet smacht naar bepaalde aspecten van het Amerikaanse leven – en de keuken. Ik mis een goede zoute augurk, zegt ze tegen SELF. Groenten ook. Soms zorgt Maher voor een kleine Sweetgreen-dupe als ze hunkert naar degrote verse saladesze kan gemakkelijk thuiskomen.
Playing for the Bears is het laatste in een lange reeks projecten die volgden op Maher's Olympische tweedejaarsoptreden. Sinds haar team de eerste Olympische rugbymedaille van de VS in 100 jaar verdiende (en het eerste stuk hardware van de VS in de vrouwenrugbyperiode) toen ze derde werden op de Spelen in Parijs, is Maher druk bezig geweest: ze heeft model gestaan voor de badpakuitgave vanSport geïllustreerdliep over de rode loper bij de Emmy's en maakteForbes' Verhaalde 30 Under 30-lijst. Om nog maar te zwijgen van het feit dat ze samenwerkt met een breed scala aan merken, waaronder zonnebrandcrèmebedrijf Coppertone als gezicht van het nieuwe merkOnverslaanbare sportcampagne. (Voor Maher voelde de samenwerking als een organische match, omdat ze de sportsprayproducten van het merk als een belangrijk onderdeel van haar kleedkamerroutine beschouwt.)
Omdat ze zich gemakkelijk aan Britse rugbyshows heeft aangepast, kan Maher zich aan veel nieuwe situaties aanpassen - iets wat misschien nog duidelijker werd tijdens haar recente deelname aan de wedstrijdshow voor beroemdheden.Dansen met de sterrenminder dan twee maanden na de Olympische Spelen. In dit geval had ze absoluut geen ervaring met de nieuwe taak, dus het pad was een beetje lastiger. Wel eenkavellastiger eigenlijk. Ik ben nooit een danser geweest. Ik heb nooit een routine hoeven leren, zegt Maher.
De overgang van rugby naar dans bleek mentaal erg zwaar. Dankzij haar ervaring op het veld had Maher de kracht en behendigheid om alle bewegingen uit te voeren, maar het onthouden van choreografieën was een geheel nieuwe uitdaging. Vooral als het om één soort dans in het bijzonder ging: jive, een energieke stijl die, in de woorden van Maher, veel snelle stappen vereist. Ik hield van de langzamere dansen. Ik hield van de rumba, dat was mijn favoriet, zegt ze. Maar jive raakte me in veel opzichten mentaal echt en was zo uitputtend.
MetDWTSMaher hoopte te laten zien hoe veelzijdig en dynamisch ze een nieuwe bewegingsvorm zou kunnen aanpakken die heel anders is dan haar primaire sport. Door beide aan te nemen kon ze zowel elegant als stoer, sierlijk en toch sterk zijn. Maar Maher zag ook dat het een kans was om haar boodschap verder te verspreiden: geloof in de kracht en schoonheid van je lichaam. Ongeacht je maat of vorm, je kunt alles zijn wat je wilt zijn, zegt ze. Vannaar TikToks-markeringom te bewijzen dat we dat allemaal hebbenterugklappen naar trollenspeculeren over haar BMI tot het delen van tips voordagen met een slecht lichaamsbeeld overlevenzij heeftconsequent haar platform gebruiktom terug te dringen tegen schadelijke schoonheidsnormen.
Ik heb me nooit minder gevoeld dan omdat ik groter ben, zegt Maher. Ik heb me nooit onaantrekkelijk gevoeld omdat ik groter was. Maar ze erkent dat haar ervaring niet noodzakelijkerwijs de norm is. Er zijn zoveel meisjes dieZijnbang om dingen te proberen, zegt ze. Ze denken niet dat ze zijn wat de maatschappij ervan wil.
En vooral als het om dans gaat, kunnen die verwachtingen berucht hoog zijn. Maher zegt zelfs dat veel meisjes tijdens haar contact hebben opgenomenDWTSrennen om te vertellen dat ze gestopt zijn met dansen omdat ze gewoon nooit het gevoel hadden dat ze erbij hoorden of niet het gevoel hadden dat ze klein genoeg waren.
Dus elke keer ging wekelijks het doek voor haar openDWTSTijdens een optreden daar liet ze haar gespierde, grote lichaam zien in een ruimte die voor hen doorgaans niet zo aardig was. Ik was even groot, zo niet groter dan mijn danspartner Alan Bersten, zegt ze. Belangrijk is dat het duo dat feit niet probeerde te verbergen, maar het in hun voordeel gebruikte. In de tweede aflevering van het seizoen schreef Maher geschiedenis toen ze de eerste vrouw werdDWTSdeelnemer om haar mannelijke partner op te tillen volgensNBC-nieuws—twee keer omdraaientijdens eenVuil dansen–geïnspireerd salsanummer.
Uiteindelijk eindigden Maher en Bersten als tweede overall achter Joey GraziadeiDe vrijgezelen zijn professionele partner Jenna Johnson. Natuurlijk waren er critici en haters. Over het geheel genomen was het echter een zeer positieve reactie, zegt Maher, en een reactie die ook een rimpeleffect heeft gehad. Toen ze Maher zagen optreden, raakten veel mensen geïnspireerd om erop uit te gaan en te dansen en kregen ze meer zelfvertrouwen, zegt ze. Als ze iemand anders het zien doen, hebben ze het gevoel dat zij het ook kunnen. Het geeft ze dus de kans om langzaam van zichzelf te gaan houden in hun eigen vel.
Dit is enorm voor elke groep mensen, maar het kan bijzonder bevredigend zijn als je denkt aan die kleine meisjes die stopten met dansen omdat ze het gevoel hadden dat ze er niet bij hoorden.
Omdat ze het zagenmijal deze meisjes gingen weer dansen en voelden zich zelfverzekerd op de dansvloer, zegt Maher. Wat betreft meisjes met grotere lichamen die misschien wel hun bewegingen wilden uitproberen, maar zich nooit zelfverzekerd genoeg voelden om het te proberen? Haar hoop is dat ze mij daar ziet, maar het niet perfect doetdoenhet feit dat ze niet bang zijn om het te doen, wakkert misschien hun verlangen aan om het ook te proberen.
Verwant:
- De ochtendroutine waarmee Chandler Kinney haar langste ‘DWTS’-dagen doorkomt
- Hoe de Radio City Rockettes zich voorbereiden op dansshows van 90 minuten tijdens de feestdagen
- Hoe Tiler Peck leerde op haar gevoel te vertrouwen en te herstellen van een carrièrebedreigende nekblessure
Ontvang meer geweldige verhalen van SELF rechtstreeks in uw inbox, gratis .
