Hoe bezorgd moet u zijn over alcoholgerelateerde hersenschade?

Iedereen die ooit heeft gemerkt dat hij of zij zich meer ontspannen of extravert voelt na een drankje of twee, heeft uit de eerste hand de impact van alcohol op de hersenen gezien. Maar zoals je misschien al geraden hebt, afgezien van de feel-good vibes, zijn de bijwerkingen van je go-to rosé of pittige marg niet overweldigend positief. In feite buzzkill-waarschuwing:Geen enkel alcoholgebruik wordt als veilig beschouwd. Casual drinken is in verband gebracht met verschillende vormen van kanker en hart- en vaatziekten, en chronisch drinken (gedefinieerd als acht of meer glazen per week voor vrouwen of vijftien of meer voor mannen) brengt extra risico's met zich mee, vooral voor de hersenen.

Het is niet alleen een eufemisme; drank doodt hersencellen, tenminste. Omdat het een neurotoxine is, kan alcohol daadwerkelijk de frontale kwabben beschadigen en de vorming van nieuwe hersencellen remmen. Het is een van de weinige stoffen (samen met zaken alscafeïnenicotine THC en bepaalde medicijnen) die de bloed-hersenbarrière kunnen doorbreken, een laag cellen die schadelijke stoffen eruit filtert, zodat ze ons meest vitale orgaan niet kunnen beschadigen. Zodra alcohol de hersenen bereikt, kan het de neuronen die daar verblijven beschadigen. Gedurende vele jaren kan deze voortdurende aanval op deze cellen alcoholgerelateerde dementie veroorzaken, een vorm van hersenbeschadiging die kan leiden tot cognitieve problemen met geheugen en probleemoplossing.

In tegenstelling tot andere vormen van dementie verloopt dit type door alcohol veroorzaakte neurocognitieve stoornis gewoonlijk langzaam. In tegenstelling tot mensen met traditioneeldementiekan vrij snel verslechteren.

Stadia van alcoholgerelateerde dementie

Alcoholgerelateerde dementie varieert drastisch in termen van de ernst ervan, zegtLisa Savage PhDeen professor in de psychologie aan de Binghamton University en de wetenschappelijk directeur van het Developmental Exposure Alcohol Research Center. Aan de ene kant van het spectrum heb je milde tot matige cognitieve stoornissen. In deze gevallen treedt de meeste schade op in de frontale cortex en de hippocampus, de delen van de hersenen die belangrijk zijn voor zaken als het plannen van probleemoplossende zelfbeheersing en het geheugen, legt ze uit. In mildere gevallen, als iemand stopt met drinken, hebben beeldvormende onderzoeken aangetoond dat er sprake kan zijn van herstel van de grijze stof, maar de witte stof kan permanent beschadigd raken, zegt Savage. Dit betekent dat mensen vaardigheden als emotionele regulatie en motorische vaardigheden kunnen herwinnen, maar niet het geheugen en de aandachtscapaciteit.

Aan de ernstigste kant van het spectrum bevindt zich het Wernicke-Korsakoff-syndroom, wat eigenlijk twee verschillende hersenaandoeningen zijn: Wernicke-encefalopathie en het Korsakoff-syndroom die vaak progressief voorkomen. Beide worden veroorzaakt door hersenbeschadiging die verband houdt met een combinatie van alcoholgebruiksstoornis en vitamine B1-tekort (thiamine). Chronische zware drinkers hebben over het algemeen een slechter dieet en hebben moeite om thiamine uit voedsel op te nemen, wat hun risico op de aandoening vergrootKasia Rothenberg MD PhDneuropsychiater van het Lou Ruvo Center for Brain Health in Cleveland Clinic. Alcohol berooft ons van thiamine. Het voorkomt dat de vitamine wordt opgenomen en gebruikt het voor zijn eigen metabolisme, zodat er niet genoeg van is voor andere cellen om te gebruiken voor andere processen in het lichaam, zegt ze over het mechanisme achter de aandoeningen. Als je binnen een paar dagen [na het begin van de symptomen] [Wernicke-encefalopathie] oploopt en de persoon een grote dosis thiamine geeft, kunnen ze herstellen, zegt Savage. Maar als je daar voorbij komt, gaan ze de Korsakov-fase in en is er geen behandeling. Verlies van hersenweefsel heeft al plaatsgevonden.

Symptomen van alcoholgerelateerde dementie

De symptomen van door alcohol veroorzaakte neurocognitieve stoornissen verschillen van persoon tot persoon en zijn ook afhankelijk van hoeveel hersenschade is aangericht en welke gebieden zijn getroffen. Als iemand blijft drinken, wordt de situatie over het algemeen steeds ernstiger, zegt Dr. Rothenberg.

Mensen met milde alcoholgerelateerde hersenschade kunnen het moeilijk hebben:

• Gefocust blijven
• Begrijpen hoe anderen denken of voelen
• Problemen oplossen
• Concentreren op taken
• Organiseren of plannen
• Dingen onthouden die ze onlangs hebben geleerd
• In balans blijven tijdens het lopen
• Hun humeur beheersen

Mensen met Wernicke-encefalopathie kunnen ook last krijgen van:

• Verwarring
• Abnormale oogbewegingen
• Slechte coördinatie

Ten slotte kunnen de symptomen van het Korsakoff-syndroom al het bovenstaande omvatten, evenals:

• Ernstig geheugenverlies
• Onvermogen om nieuwe herinneringen te vormen of zich iets te herinneren dat ze net hebben geleerd
• Confabulatie of het verzinnen van dingen om te proberen de gaten op te vullen wanneer het geheugen faalt
• Dingen zien of horen die er niet zijn
• Problemen met besluitvorming, planning, organiseren en voltooien van taken
• Emotionele apathie
• Gebrek aan motivatie

Hoe wordt alcoholgerelateerde dementie gediagnosticeerd?

Geen enkele test kan bepalen of iemands drankgebruik tot hersenbeschadiging heeft geleid. In plaats daarvan doen medische zorgverleners verschillende dingen, waaronder een lichamelijk onderzoek om te controleren op symptomen en bloedonderzoek om te testen op een thiaminetekort, zegt Dr. Rothenberg. Ze vragen ook naar uw medische geschiedenis en drankgeschiedenis.

Het is moeilijk om een ​​diagnose te stellen, omdat veel mensen de neiging hebben hun drinkgedrag te weinig te rapporteren, zegt Savage. Ook bij het Wernicke-Korsakoff-syndroom moeten mensen zeggen dat ze een slecht voedingspatroon hebben. Mensen moeten dus eerlijk antwoorden… maar dat kan moeilijk zijn als zehet geheugen is aangetast. Om deze reden kunnen zorgverleners dierbaren vragen stellen over de gezondheid en het dagelijks leven van de patiënt. Als ten slotte het Wernicke-Korsakoff-syndroom wordt vermoed, kan een MRI van de hersenen worden gebruikt om te zoeken naar schade die de diagnose kan bevestigen.

De algehele diagnose kan enige tijd in beslag nemen, omdat het neerkomt op het uitsluiten van andere mogelijke aandoeningen, zoals frontotemporale dementieDe ziekte van Alzheimerzegt Savage. We stellen de diagnose min of meer op basis van een aantal vragen over neurologische onderzoeken en een geschiedenis van zwaar drinken.

Behandeling van alcoholgerelateerde hersenbeschadiging

Het kan moeilijk zijn om te horen, maar het duurt vooral langalcoholmisbruikerszal permanente hersenbeschadiging hebben, zegt Dr. Rothenberg. Daarom is het van cruciaal belang om zo snel mogelijk hulp te krijgen.

De eerste stap is nuchter worden, idealiter onder toezicht van een medische zorgverlener. Als je de literatuur over verslaving leest, werkt niets beter dan totaal stoppen, zegt ze. Voor sommige mensen kan dit betekenen dat ze zich aansluiten bij een peergroep als de Anonieme Alcoholisten. Anderen geven misschien de voorkeur aan individuele begeleiding, zoals cognitieve gedragstherapie, waarvan ook is aangetoond dat deze effectief is. Mensen die ernstiger alcoholmisbruik ervaren, moeten mogelijk in het ziekenhuis worden opgenomen of onder toezicht staan ​​in een intramuraal behandelcentrum.

Zelfs als u denkt dat u zelf cold turkey kunt afkicken, is het essentieel om hulp te zoeken, omdat ontwenning ernstige gevolgen kan hebben voor het zenuwstelsel. Mensen kunnen trillingen, trillingen en zelfs stuiptrekkingen krijgen, legt Savage uit. Opgeleide aanbieders en centra zijn zich hiervan bewust en hebben protocollen om mensen te helpen stoppen met drinken en tegelijkertijd deze nadelige effecten te minimaliseren of te voorkomen.

Bovendien hebben mensen met Wernicke-encefalopathie vaak thiamine nodig via een infuus. Vaak kan het de meest acute symptomen omkeren, zegt Dr. Rothenberg.

Ten slotte kunnen in sommige gevallen medicijnen zoals naltrexon en acamprosaat worden gebruikt om alcoholgebruiksstoornissen te behandelen door het verlangen naar alcohol en ontwenningsverschijnselen te verminderen.

Als dit je allemaal een beetje bang maakt, onthoud dan: hoeveel je drinkt, doet er toe. Meestal wordt alleen chronisch zwaar drinken in verband gebracht met alcoholgerelateerde dementie. Opnieuw wordt dat gedefinieerd als acht of meer standaard drankjes per week voor vrouwen en vijftien of meer per week voor mannen. Als opfrisser is een standaard drankje:

• 12 ons bier met 5 procent alcohol
• 8 ons moutlikeur met 7 procent alcohol
• 5 ons wijn met 12 procent alcohol
• 1 shot (1,5 ounces) sterke drank of gedistilleerde drank (80-proof)

Dat gezegd hebbende, als deze informatie je doet twijfelen of je überhaupt wel wilt drinken, hoeft dat niet per se een slechte zaak te zijn; er is nooit een beter moment geweest om dingen door elkaar te halen als je iets leuks en nul-proofs wilt drinken. Overweeg om een ​​frisse shake op te schuddenmocktailsof het openbreken van een van de tallozefrisdranken die beter voor je zijnop de markt.

Ontvang meer van de geweldige dekking van SELF rechtstreeks in uw inbox.

Verwant:

• 9 manieren om nee te zeggen tegen alcohol als iemand zich niet druk maakt om zijn verdomde zaken
• Maak kennis met de nieuwe medicijnen die de vroege ziekte van Alzheimer kunnen vertragen
• Ik ben een neuroloog en dit is het belangrijkste wat ik mensen zie doen en dat slecht is voor hun hersenen